Le soleil : risques et prévention
Le soleil est la principale source de rayonnement ultraviolet (UV) naturel. L’intensité de l’exposition aux rayons UV dépend de nombreux facteurs, notamment la saison, l’altitude, la durée et l’heure de la journée. Même s’il est impossible de voir ou de ressentir les rayons UV, ceux-ci ont des conséquences directes sur notre physiologie. En effet, ils aident notre peau à synthétiser la vitamine D, qui est essentielle au bon fonctionnement de nos muscles ainsi qu’à la santé de nos os et de nos dents.
En revanche, au-delà d’une certaine intensité, les rayons UV ont des effets nocifs. À court terme, l’exposition fréquente et prolongée au soleil peut être source de désagréments, tels que des coups de soleil et une conjonctivite. À long terme, elle peut induire un vieillissement prématuré de la peau, une cataracte et, dans les cas les plus graves, des cancers de la peau et des yeux. Et les rayons UV ne sont pas le seul risque associé au soleil ! L’augmentation des températures, l’humidité et l’ensoleillement peuvent causer une insolation ou un coup de chaleur. En outre, les efforts physiques intenses effectués quand il fait chaud mettent d’autant plus le corps humain à rude épreuve.
Que pouvez-vous faire pour vous protéger des potentiels effets nocifs ?
Tout d’abord, restez le plus possible à l’ombre et évitez de vous exposer entre 11 h et 15 h, lorsque les rayons UV les plus nocifs sont les plus intenses. Portez si possible des vêtements couvrant l’ensemble des zones de votre peau qui sont exposées. Pensez aussi à appliquer toutes les deux heures une crème solaire de bonne qualité, d’indice 30 au minimum, sur toutes les parties de votre corps qui ne sont pas couvertes par vos vêtements, sans oublier les lèvres et les oreilles. Si vous devez effectuer des tâches en plein soleil aux mois de juin et juillet, portez un casque ou une casquette comportant une visière et un protège-nuque. Si possible, effectuez toutes les tâches d’extérieur tôt le matin. Si vous travaillez à l’intérieur, fermez les fenêtres et les volets la journée dans la mesure du possible et suivez ces conseils pour affronter la chaleur ci-dessous. Que vous travailliez à l’intérieur ou à l’extérieur, hydratez-vous régulièrement.
Vous pouvez vérifier l'intensité des rayons UV sur l'Index UV du MétéoSuisse.
En cas de canicule, veuillez consulter le Plan canicule.
Dépister tôt le cancer de la peau
Pour les personnes qui travaillent à l’extérieur, l’exposition au soleil est considérée comme un risque professionnel. Elle peut même augmenter lorsque ces personnes travaillent à proximité de surfaces blanches ou métalliques qui réverbèrent les rayons. En Suisse, parmi les 25 000 nouveaux cas de cancer de la peau non mélanique répertoriés chaque année, 1 000 sont d’origine professionnelle (Suva, 2022).
Il est vrai que le cancer est beaucoup plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans, mais il peut toucher n'importe qui, à tout âge. Si quelque chose est inhabituel ou ne disparaît pas, consultez votre médecin. Dans la plupart des cas, ce ne sera pas un cancer – mais si c'est le cas, le trouver à un stade précoce peut faire une réelle différence.
Utilisez 'ABCDE' pour vous souvenir des changements de grains de beauté à surveiller. Dites à votre médecin si vous remarquez ne serait-ce qu'un seul d'entre eux :
Ressources externes
- Office fédéral de la santé publique suisse (OFSP) – soleil et rayonnement UV
- Suva – soleil, chaleur, rayons UV et ozone
- OMS: les activités professionnelles exercées sous le soleil sont à l’origine d’un décès sur trois dû à un cancer de la peau non-mélanome